WE594Aをホームで鳴らす

ウエスタン・エレクトリックの594Aや555などの装置は，映画館や劇場で業務用で使用するために開発されたものです．非常に広い空間を音場としてバランスするように設計されています．反面マニアルどおり設定すれば，若干の調整は必要ですが，ある一定以上の性能がきちんと出て，ウエスタンのサウンドになるようにも周到に作られています．ですからウエスタンのシステムをオリジナルのままの構成で使用するということは，とても重要なことではあります．しかしここで忘れてならないのは，元々巨大な空間をバランスの前提としてしていることです．これをホームオーディオの空間にもちこんでも"まったく"と言っていいほど鳴りません．バランスする前提条件がまったく違うのです．594Aなどは，数千人というオーディエンスにPAすることを前提に設計されていますので，40から50畳といったリスニングルームでも役不足と思います．まず何よりもホームでは天井が低すぎます．でも８から10畳くらいの部屋でならすことはできないものでしょうか．私の場合，性能が出れば別にどの会社のどのような製品であっても全く頓着しません．WE594AとかWE555を使用している理由は性能が優れている点と納得できる音に仕上がっているというというただそれだけです．いろいろなスピーカーがあって肉薄してきますが，この二つのドライバーにはそうそうには勝てません．励磁電源次第で懐がかなり深くなっているという点もあるでしょう．永久磁石を背負ったユニットは，この磁石と心中しなければいけませんのでどうしても自由度が落ちます．フィールド型のユニットというのは，負けそうになったら励磁電源を変えて磁気回路の特性を変えることができますし，これによって別のバランス点に変えていくことが可能なわけです．さてこのようなドライバーをすぐ近くで聴くとどんなことになるでしょうか？ほとんどの場合，まったく音になりません．594Aの場合などでは非常に能率が高いので，言い換えると非常に敏感にというか過敏に反応し微細な変化を如実に白日のもとに曝しだしてしまいます．マニアの人がじゃじゃ馬だとか，うるさいとか，調教に苦労するとか云われるのはまさにそのとおりで，このユニットに信号が届く以前の装置の性能をそのまま出してしまうからです．システムがまともであればまともに鳴ります．ウエスタンのマニアルを見ますと，性能的には(当時の部品の性能上の限界もあるのでしょうが)疑問が残るようなネットワークを使っています．実はこれによってかなり594Aの音がなまされているわけです．これにそれなりのパワーを突っ込んで，埋もれた音を人間の検知レベルまで持ち上げます．これをさらに遠く離れたところでホールの残響を味方につけて鳴らして初めて音になるのです．ビンテージ屋さんというのは，このナマシのテクニックに長けた方々で，このような状態で音をバランスさせる力量はさすがなもので，私たち素人は聴いてすぐにわかっても太刀打ちできるものではありません．でもこのような超高性能ドライバーをまったくなまさずにその絶対性能状態で鳴らしてみたいという気になってきませんか．これができるとひょっとするとオリジナルのウエスタンのシステムより優れた音で鳴るのではないかと思いませんか？つまり，標準的な(かつて劇場で鳴っていたような，マニアがお手本とするような)ウエスタンの音ではなく，ベル研究所でごく少数の人達が内輪で聴いていただろうという音です．研究という名のもとに一切の妥協をせずに，優秀な頭脳と膨大な資金をつぎ込んで得られる，究極の道楽の音であり性能です．その空間はそれほど広いものではないはずです．そうホームシアター程度でしょうか．WE594Aドライバーを追い込んでいくと，いわゆるウエスタンの標準システムの音をはるかに超えた別の世界が見え隠れします．当然このドライバー用の専用アンプを設計せざるを得なくなりますが，その世界はそれほど広い空間を必要としないと推察しています．555ドライバーはウエスタンの世界で鳴るドライバーですが，594Aドライバーはウエスタンの音の世界を超えて鳴るドライバーかもしれません．ベル研の連中はニヤニヤしていたかも知れませんが運用する側のウエスタン・エレクトリックでは苦労していたと思います．実に研究と道楽は紙一重かも知れません．